道岔是個大家族，常見的是普通單開道岔。它由轉轍器、連接部分、轍叉及護軌三個單元組成。轉轍器包括基本軌、尖軌和轉轍機械。當機車車輛要從A，的股道轉入B股道時，操縱轉轍機械使尖軌移動位置，尖軌1密貼基本軌1，尖軌2脫離基本軌2，這樣就開通了B股道，關閉了A的股道，機車車輛進入連接部分沿著導曲線軌過渡到轍叉和護軌單元。這個單元包括固定轍叉心、翼軌及護軌，作用是保護車輪通過兩股軌線的交叉之處。
電動或氣動岔則可以集中在控制臺上進行操縱。電動或氣動道岔的轉動速度很快，又可以集中控制，對提高鐵路運輸效率具有很大的意義。除了單開、雙開、三開這樣的道岔之外，在小的僅有兩股道的會讓站，也有近十個道岔。至于大型的編組站，備種道岔星羅棋布，數以千計。因此，必須在現場將道岔一一編上序號，讓它們井然有序地動作，保證列車暢通無阻都能走對道。軌道交通不管哪一種形式，都有一個共同的特點。
雙開道岔是在火車在原來的單根軌道基礎上再開通兩個方向，為雙開道岔，再多開通三個方向，為三開道岔，多開道岔主要是在有火車要轉向多個方向這種情況下使用的。三開道岔只有一組轉轍器、運行條件較差，非十分困難時，不輕宜采用。擴展資料：道岔鋪設具體規(guī)定道岔鋪設軌面應與連接的主要線的軌面一致，與另一條線的軌面高差，可自道岔后普通軌枕起至警沖標止的范圍內順接。道岔應按現行標準圖或設計圖鋪設，并應符合下列規(guī)定：
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